Für sein außerordentliches ehrenamtliches Engagement wurde am 5. Mai 2006 dem langjährigen Mitglied des ETG-Fachausschusses Brennstoffzellen, Dr. Gerd Sandstede, das Grosse Bundesverdienstkreuz verliehen. In seiner Rede würdigt Ministerpräsident Koch seinen Beitrag zur Etablierung Hessens als Standort modernster zukunftsweisender Technologie. Schwerpunkt seiner Forschungstätigkeit waren Brennstoffzellen und Wasserstofftechnologien. Dort hat er sich deutschlandweit und auch international einen hervorragenden Ruf erworben, und das zu einer Zeit, als andere noch gar nicht daran dachten.

Herausragend war seit Beginn seiner Tätigkeit vor allem ein unvergleichlicher Einsatz für Alternativ-Energien, für Energiewandler und -speicher. Die Forschung zu Brennstoffzellen und zur Wasserstofftechnologie, die in diesen Jahren in eine entscheidende Phase der Umsetzung trete, hat Dr. Sandstede maßgeblich über nunmehr fast fünfzig Jahre in Deutschland geprägt. Unermüdlich habe er in den Jahren, in denen die Forschung und Entwicklung zu Brennstoffzellen keine große Unterstützung fand, für deren zukünftige großtechnische und für die Allgemeinheit nachhaltige Realisierung geworben. Seine hervorragenden beruflichen Fähigkeiten habe er unter anderem in den Arbeitsgebieten Elektrochemie, chemische Technologie, erneuerbare Energie, Biomasse, Brennstoffzellentechnologie und Wasserstofftechnologie unter Beweis gestellt.

Sein nachhaltiges ehrenamtliches Wirken gilt der Vermittlung naturwissenschaftlich-technischer Erkenntnisse an eine interessierte breitere Öffentlichkeit. Ein wichtiges Anliegen ist ihm dabei, insbesondere junge Menschen in vielfältiger Weise für die Naturwissenschaften zu begeistern und gezielt zu fördern.